Em 10 abril de 1912 zarpou de Southampton em sua viagem inaugural. Foi construído como parte de um trio, um dos três navios da Olympic-class ocean liners - que na época, juntamente com seus navios irmãos Olympic e Britannic, eram os maiores e mais luxuosos navios do mundo. Media cerca de 900 metros de comprimento e 100 pés de altura, e a doca de Southampton, onde foi lançado, tinha sido construída especialmente para acomodar as enormes dimensões desses navios. Das mais de 2.000 pessoas a bordo, 885 eram membros da tripulação, incluindo o capitão Edward Smith, que trabalhava na White Star Line fazia trinta anos. Em termos de passageiros, mais da metade dos 1.317 a bordo estavam viajando de terceira classe; ironicamente, o navio estava realmente dentro de sua capacidade, capaz de transportar até 2500 passageiros, apesar de seus botes salva-vidas poderem levar só 1000.
Entre os passageiros estavam alguns astros, além de milionários e celebridades que podiam pagar passagens que chegavam a bagatela de US$ 57 mil, em cálculos atualizados. Duas suites melhores localizadas valiam US$ 103 mil. Uma cabine da terceira classe, onde poderiam ser acomodadas mais de 10 pessoas, custava US$ 900.
Depois de colidir com um iciberg e naufragar, tudo o que restou foram 705 pessoas vivas em 20 botes salva-vidas espalhados pelo mar gelado.
